Недавно узнал, что "CGI" в "FastCGI" присутствует не случайно ;-) Какие существенные плюсы даёт использование PHP с помощью SAPI, по сравнению с CGI, и стоит ли в пользу быстродействия FastCGI отказываться от SAPI?
Я чё-то до сих пор не могу понять толком вопрос. nginx может работать с php только через fastcgi. Наверное ты хочешь сравнить apache + mod_php (apache2handler SAPI) и nginx + FastCGI SAPI ?
Особо никакой разницы. Тенденция следующая - если проект вырастает и начинает выдавать статику легким сервером (nginx) проксируя остальное и функционал апача не нужен - то его стремятся выкинуть и работать nginx+fast-cgi php. Хотя не следует ожидать, что это даст какой-то серьезный прирост производительности по сравнению с nginx+apache+mod_php. Из плюсов можно назвать некоторые приятные фичи в связке nginx+php-fpm (http://php-fpm.anight.org/extra_features.html)
Psih память освобождается, да, хотя апач, особо если не нагруженный ненужными модулями, жрет не так уж и много. С другой стороны - если сервер многоцелевой, а особенно - хостинговый, то динамическое выделение воркеров поможет больше - в fpm этого пока нет.