Как можно приравнять значение переменной к функции

Первая тема на форуме, но уже запарился мучится. Вроде пишу код по уроку, он работает. Но не понимаю логики. В поиск не слать, не нашел ничего, наверно не верно ищу...

Вопрос такой:
Делаю по урокам Валака Интернет Магазин.
И вот затуп, выводим получаем данные из базы:
1) подключились к базе
2) сделали запрос, получили таблицу с данными.
3) Перевели все данные в массив функцией: $massiv = mysql_fetch_array($sql);
4) Далее проверяю для себя, пишу print_r ($massiv);
Все норм, выводит первую строку из таблицы.

Далее по урокам надо все это отправить в массив. И ВОТ ЗАТУП У МЕНЯ.
Пишут:

Код (PHP):

1.     $massiv = array();
2.     $i = 0;
3.     while($x = mysql_fetch_array($sql)){
4.         $massiv[$i] = $x;
5.         $i++;
6.     } 

Во первых зачем создавать пустой массив? нельзя как-то это сразу в цикле прописать? и вообще ведь нам функция mysql_fetch_array($sql) - уже возвращает МАССИВ! Нафиг как-то ещё делать пустой потом туда чета перебирать?
И самый главный вопрос я не понимаю, по while.
Структура while такая: while (если что-то скажем равно чему-то то делай то что ниже).
НО КАК, И ЧТО ТАМ МОЖЕТ БЫТЬ РАВНО?
В уроках пишут:

Код (PHP):

1. while($x = mysql_fetch_array($sql)) 

т.е пока $x равен по сути массиву полученному запросом из базы, делай то что ниже в цикле.

НО КАК $X может быть вообще равен этому? чтобы ещё что-то выполнялось...

Не понимаю

 

А что можно почитать чтобы нормально про это понять? Что чему равно, что возвращают функции, и как проверить что они возвращают, и в каком случае меняется их ответ.

Это уже третья попытка изучаения php) без акцента на версию. Просто врубиться что к чему. сейчас скачал актуальную версию, но там нет примеров - я как бы синтаксис вроде понимаю, но не понимаю как его использовать. Те понимаю переменны, массивы, (вроде циклы), операторы и т.п и.т.д - но как это все вместе использовать не понимаю.
Скачал Никсон Р. Н64 Создаем динамические веб-сайты с помощью PHP, MySQL, JavaScript, CSS и HTML5. 3-е изд. — СПб.: Питер, 2015. — 688 с.: ил. — (Серия «Бестселлеры O’Reilly»).

Вроде 2015 год, нормально?

 

И так ещё два учебника пролистал, все что в учебнике понимаю.
Че в коде не понимаю.. если у кого будет время можете ответить развернуто, но простыми словами, ниже напишу свои эксперименты:
Эксперимент:
1)Подключился к базе.
2)сделал

Код (PHP):

1. $sql = mysql_query("SELECT * FROM shop_products ORDER BY id DESC"); 

3)сделал функцию

Код (PHP):

1. $massiv = mysql_fetch_array($sql); 

4)Пытаюсь че нить вывести: print_r ($massiv);
5)Выводит

Код (PHP):

1. Array ( [0] => 8 [id] => 8 [1] => CvitPe4at 001C [title] => CvitPe4at 001C [2] => Описание [description] => Описание [3] => 999.99 [price] => 999.99 [4] => 8.png [image] => 8.png [5] => print [cat] => print )  

6) УРа значит все работает.

Эксперементирую дальше, пробую разные ключи:
1)

Код (PHP):

1. echo $massiv[id]; 

2) Все работает отлично, вывод последний id строки (т.к в запросе с последнего начинается выборка.).

А ТЕПЕРЬ ТО ЧТО Я НЕ ПОНИМАЮ НЕДЕЛЮ.(ТУПОЙ НАВЕРНО)....
Хочу вывести ВСЮ таблицу.
Пишу и не понимаю что пишу:
Например вариант 1:

Код (PHP):

1.     while ($a = mysql_fetch_array($sql)){
2.     echo $massiv[id];
3.     } 

Выводит мне восем восмерок? какого фига?

Вариант 2:

Код (PHP):

1.     $massiv = mysql_fetch_array($sql);
2.     while ($a = $massiv){
3.     echo $massiv[id];
4.     } 

Зацикливается вообще. ХОТЯ ВЕДЬ ТОЖЕ САМОЕ НАПИСАННО?

Не понимаю...
И вообще не понимаю как while ($a = $massiv) - этой строки.
тут инструкция такова: пока $a равен $massiv (а $massiv у нас равен mysql_fetch_array($sql) - то что возращает нам строку из таблицы, выводи echo $massiv[id];.

КАК $a (несуществующая переменная) может в принципе быть равна строке массива? вот как?

Ведь если проверить: print $massiv - то вернет нам слово array, а если проверить print $a - то вернет нам пустоту.
Как можно по этой инстуркции чета делать? ведь она изначально не может быть равна?

И вообще, как проверить что возвращает функция, переменная, массив или что-то ещё, т.е true или false. Есть универсальный способ проверки?


(Мне кажется я такой бред спросил), но нет в учебниках этого понимания. Везде готовый код вывода данных из базы данных, но как это работает не нашел.

Подсказка от модератора:
Любой код или текст конфигурации пишите между тегом [code=php] и [/code].
Используйте отступы в коде для форматирования текста.
Это помогает быстрее понять вас, увеличивает шанс на получение ответа.
Что выделать? Например: PHP, HTML, CSS, JavaScript, SQL, XML, .htaccess, ini, регулярные выражения, код шаблонизаторов, результаты array/object dump и т.д.