На что ссылкаеться this в этом примере и почему без $

Код (PHP):

1. <?php
2. require 'INewsDB.class.php';
3. class NewsDB implements INewsDB
4. {
5.     private $_db;
6.  
7.     const DB_NAME = '/home/petrov/public_html/mysite/news.db';
8.  
9.     function __construct()
10.     {
11.         if (is_file(self::DB_NAME)) {
12.             $this->_db = new SQLite3(self::DB_NAME);
13.         } else {
14.             $this->_db->open(self::DB_NAME);
15.             $sql = "CREATE TABLE msgs(id INTEGER PRIMARY KEY AUTOINCREMENT,
16.                     title TEXT,
17.                     category INTEGER,
18.                     description TEXT,
19.                     source TEXT,
20.                     datetime INTEGER)";
21.             $this->_db->exec($sql) or die($this->_db->lastErrorMsg());
22.             $sql = "CREATE TABLE category(id INTEGER,name TEXT)";
23.             $this->_db->exec($sql) or die($this->_db->lastErrorMsg());
24.             $sql = "INSERT INTO category(id, name)
25.                     SELECT 1 as id, 'Политика' as name
26.                     UNION SELECT 2 as id, 'Культура' as name
27.                     UNION SELECT 3 as id, 'Спорт' as name";
28.            
29.         }
30.     }
31.  
32.     function __destruct()
33.     {
34.         unset($this->_db);
35.     }
36.  
37.     function clearStr($data){
38.         $data = trim(strip_tags($data));
39.         return $this->_db->escapeString($data);
40.     }
41.     function clearInt($data){
42.         return abs((int)$data);
43.     }
44.  
45.  
46.     function saveNews($t, $c, $d, $s)
47.     {
48. //        $dt = time();
49. //        $sql = "INSERT INTO msgs(title,category, description, source, datetime)
50. //        VALUES('$t','$c','$d','$s','$dt')";
51. //        $this->_db->exec($sql) or die($this->_db->lastErrorMsg());
52.  
53.         $dt = time();
54.         $sql = "INSERT INTO msgs(title,category, description, source, datetime)
55.         VALUES('$t','$c','$d','$s','$dt')";
56.         $stmt = $this->_db->prepare($sql);
57.         $stmt->execute();
58.         $stmt->close();
59.        $this->_db->exec($sql) or die($this->_db->lastErrorMsg());
60.     }
61.  
62.     function getNews()
63.     {
64.     }
65.  
66.     function deleteNews($id)
67.     {
68.     }
69. }
70.  
71. //$news = new NewsDB;
72. ?>

Написав переход с подготовленным запросом непонял почему обращение к _db(ссылке на открытую базу) идет без $ и почему обращение только через $this. что такое this я знаю.Вроде суть в том, что я ссылаюсь в этой области видимости на db но все же помогите разобраться