Объединение строк

Здравствуйте!

Как можно объединить две строки? Пробовал str_pad не вышло.

 

Т. е. мне нужно что-то вроде этого:

Код (Text):

1.  
2. $a = 160;
3. $query = "a = ";
4. $query. = $a

И в результате в query будет "a = 160"?
К сожалению раньше вечера сам проверить не смогу.

 

В университете учили - код должен быть элегантным.

 

А ведь код:

Код (Text):

1.  
2. $a = 160;
3. $query = "a = ";
4. $query. = $a

неверен!
Правильно так:

Код (Text):

1.  
2. $a = 160;
3. $query = "a = ";
4. $query .= $a

Спасибо всем кто ответил!