Ошибка Uncaught TypeError: Cannot read property 'innerHTML'

Здравствуйте, подскажите пожалуйста, в чём проблема?
Ниже код. При нажатии на кнопку подгружается содержимое из базы данных. Но кнопка т.с. одноразовая. После первого нажатия начинают выводиться ошибки Uncaught TypeError: Cannot read property 'innerHTML' of null. Подскажите пожалуйста, где мой ляп?

Код (Text):

1. <script>
2.     function showContent(link) {
3.  
4.         var cont = document.getElementById('thumbs');  //это директорию, куда фото грузится
5.         var loading = document.getElementById('loading');  //надпись, возникающая во время загрузки
6.  
7.         cont.innerHTML = loading.innerHTML;
8.  
9.         var http = createRequestObject();                   // создаем ajax-объект
10.         if( http ) {
11.             http.open('get', link);                         // инициируем загрузку страницы
12.             http.onreadystatechange = function () {         // назначаем асинхронный обработчик события
13.                 if(http.readyState == 4) {
14.                     cont.innerHTML = http.responseText;     // присваиваем содержимое
15.                 }
16.             }
17.             http.send(null);    
18.         } else {
19.             document.location = link;   // если ajax-объект не удается создать, просто перенаправляем на адрес
20.         }
21.     }
22.  
23.     // создание ajax объекта
24.     function createRequestObject() {
25.         try { return new XMLHttpRequest() }
26.         catch(e) {
27.             try { return new ActiveXObject('Msxml2.XMLHTTP') }
28.             catch(e) {
29.                 try { return new ActiveXObject('Microsoft.XMLHTTP') }
30.                 catch(e) { return null; }
31.             }
32.         }
33.     }
34. </script>
35.     <form>
36.         <input onclick="showContent('content_loader.php?w=3')" type="button" value="Страница 1"> // Собственно кнопки для загрузки страницы
37.                 <input onclick="showContent('content_loader.php?w=1')" type="button" value="Страница 2">
38.     </form>
39.  
40.                         <ul id="thumbs"> // директория, куда грузится контент
41.                             <div id="loading" style="display: none">
42.                             Идет загрузка...
43.                             </div>
44.                         </ul>

Код content_loader.php:

Код (Text):

1. <?php
2. $link = mysqli_connect("localhost", "root", "", "articl");
3.  
4. /* проверка соединения */
5. if (mysqli_connect_errno()) {
6.     printf("Соединение не удалось: %s\n", mysqli_connect_error());
7.     exit();
8. }
9.  
10. if (isset($_GET['w'])) {
11. $w = $_GET['w'];
12. $i = $i+$w;
13. }
14. else {
15. $w = 0;
16. $i = 1;
17. };
18. $query = "SELECT image, alt FROM image ORDER by ID LIMIT ".$w;
19.  
20. if ($result = mysqli_query($link, $query)) {
21.  
22.     /* извлечение ассоциативного массива */
23.     while ($row = mysqli_fetch_assoc($result))
24.  {
25. /* Работа с базой данных */
26.   printf ('
27.   <li class="item-thumbs span3 design" style="background:url('.$row["image"].');">
28.   <a class="hover-wrap fancybox" data-fancybox-group="gallery" title="'.$title.'" href="'.$row["image"].'"'.$title.'">
29.   <span class="overlay-img"></span>
30.   <span class="overlay-img-thumb font-icon-plus"></span></a>
31.   <img src="'.$row["image"].'" alt="'.$row["alt"].'">
32.   </li>');
33.   }
34.       /* удаление выборки */
35.     mysqli_free_result($result);
36. }
37.  
38. /* закрытие соединения */
39. mysqli_close($link);
40. ?>