Проверка наличия логина в БД, как делать правильно?

Есть функции регистрации и авторизации, на определенном этапе в этих функциях есть необходимость проверить есть ли уже такой логин в БД, для этого я написал небольшую функцию.

Код (PHP):

1. function userExists($login){
2.     global $link;
3.     $sql = "SELECT `id` FROM `users` WHERE `login` = '$login' LIMIT 1";
4.     if (!$res = mysqli_query($link, $sql)) return false;
5.     if (!mysqli_num_rows($res)) return false; // 1 - Пользователь с таким логином есть в БД; 0 - такого пользователя нет
6.     mysqli_free_result($res);
7.     return true;
8. }
9.  

По задумке она возвращает false, если такого логина в БД нет, и true, если логин уже есть.
Но столкнулся с такой проблемой, что она так же возвращает false, если в запросе произошла ошибка. Это логично, ведь я сам попросил ее возвращать false.

По идее я могу возвращать:
false, если произошла ошибка
-1, если логина нет в БД
1, если логин есть в БД

Код (PHP):

1. function userExists($login){
2.     global $link;
3.     $sql = "SELECT `id` FROM `users` WHERE `login` = '$login' LIMIT 1";
4.     if (!$res = mysqli_query($link, $sql)) return false; // если произошла ошибка в запросе
5.     if (!mysqli_num_rows($res)) return -1; // 1, если Пользователь с таким логином есть в БД; -1, если такого пользователя нет
6.     mysqli_free_result($res);
7.     return true;
8. }
9.  

тогда у меня немного усложнится проверка ответа результата этой функции в функциях регистрации и авторизации. Это меня не пугает, но нормальная ли эта практика? Хотелось бы делать правильно, а не как попало.

PHP, JavaScript, SQL и другой код пишите внутри тегов

Код ( (Unknown Language)):

1. [b]php][/b]Тут код[b][/[/b][b]code][/b][/color]

 

Прошу прощения, почитал я про исключения, вроде бы даже составил кое какую функцию, но все равно у меня сложности

Код (PHP):

1. function userExists($login){
2.   global $link;
3.   // Запрос в БД, на предмет наличия такого логина в БД []
4.   $sql = "SELECT `id` FROM `users` WHERE `email` = '$login' LIMIT 1";
5.  
6.   try{
7.     // Проверяю запрос на ошибки, если с ошибкой, возбуждаем исключение
8.       if (!$res = mysqli_query($link, $sql)) {
9.         throw new Exception("Ошибка в запросе userExists");
10.       }else{
11.        // проверяем кол-во вернувшихся строк [0-логина нет в БД /1-логин в БД есть]
12.        if (!mysqli_num_rows($res)) return false;
13.        return true;
14.      }
15.   }catch(Exception $e){
16.   // В запросе была ошибка, описываем исключение
17.   ?????
18.   }
19. }

что мне делать то в исключении?
Создать в сессии какой то элемент, допустим $_SESSION['query_error'] и присвоить ему значение true?
А потом в функции регистрации перед получением результата функции userExists делать еще одно условие на наличие в сессии "query_error"?
я просто не понимаю, что мне делать с этим исключением?