сериализация

Да, как минимум. Окружить вызов getInstance() трай-кэтчем.
Исключение не обязывает к завершению скрипта. Можно сделать что-то наподобии

Код (PHP):

1. try {
2.  $i = getFromCache();
3. } catch (Exception $e) {
4.  $i = getFromMysql();
5. }

соответственно, бросать исключение не только при ошибке, но и при отсутствии в базе. Зафискировать ошибку при этом можно таким образом

Код (PHP):

1. try {
2.  $instance = getInstance();
3. } catch (Exception $e) {
4.  log($e);
5.  throw $e;
6. }

Исключение ведь не обязательно ошибка. Ввиду этого, кроме Exception, есть стандартный класс ErrorException. Алсо, catch (Exception будет ловить исключения всех классов, т.к. они все наследуют Exception.