http://news.php.net/php.internals/42668 В кратце, автор провёл исследование как вызываются функции в PHP (по сравнению с С# в 400-1000 раз медленее) и сделал патч, который на его объектном фреймворке убыстрил скорость выполнения практически в 2 раза. З.Ы. Нужно бы патч поставить и потестить, чем больше положительного фидбека получит Internals, тем больше шанс что они это добавят.
Используй стандартные PHP тесты, там они весьма долго делаются. Ну и возьми там Wordpress, Zend Framework, Symphony - любое из них весьма большое (особенно Symphony с его ORM) - там будет очень хорошо видно насколько оно быстрее