Компания Airloom Energy, которая базируется в Вайоминге (США), объявила о разработке ветрогенераторов нового типа. Такие устройства будут радикально отличаться от привычных конструкций, которые обычно выглядят как лопасти, установленные на высокой опоре. Интересно, что Airloom Energy возглавляет выходец из Google, а в числе первых инвесторов — фонд Билла Гейтса Breakthrough Energy Ventures, уже направивший на развитие проекта 4 млн долларов.

Ветрогенераторы сейчас становятся всё выше и крупнее — некоторые сравнимы по величине с Эйфелевой башней, а значит, растёт и стоимость их постройки и обслуживания. Новая ветряная турбина, в свою очередь, представляет собой установку овальной формы, состоящую из 25-метровых опор и 10-метровых равномерно расположенных лопастей, соединённых движущимся тросом. Мощность установки составит 2,5 МВт, она гораздо компактнее и ниже обычного ветрогенератора стандартной формы. 

Кроме компактных размеров, преимуществом ветрогенератора Airloom Energy является его повышенная эффективность. Если у обычной ветряной турбины с максимальной скоростью вращаются кончики лопастей, а ступица — намного медленнее, то у нового ветрогенератора лопасти задействованы по всей длине, и они могут получать энергию ветра в любом направлении. В результате нет необходимости делать конструкцию огромной: её можно изготовить на небольшом заводе и перевезти на одном грузовике. 

Airloom Energy оценивает одну такую установку примерно в $225 000, это менее 10% от стоимости обычного 85-метрового ветрогенератора с той же мощностью 2,5 МВт. В конечном итоге, стоимость электроэнергии, получаемой с помощью такого устройства, не превысит одной трети от обычной цены за кВт*ч, утверждают авторы разработки. Пока компания запустила небольшие прототипы мощностью 50 кВт и, если испытания пройдут успешно, приступит к масштабированию турбин и их коммерциализации.