Европейское космическое агентство (ESA) провело успешный прожиг первой ступени бустера Ariane 6. В процессе испытаний было сожжено около 150 тонн топлива в течение семи минут горения. В то время как изначальные прогнозы предполагали восемь минут, фактическое время оказалось на одну минуту короче.

Тест прожига прошёл на космодроме Куру во Французской Гвиане, который уже долгое время служит базой для запуска космических систем Европы. В рамках этого теста был провёден имитационный запуск первой ступени, без разделения и зажигания бустеров. В свою очередь, вторая ступень была заправлена для обеспечения структурной прочности. Данный подход является распространенной практикой, позволяющей сохранить стабильность ракеты во время испытаний.

Ракета Ariane 6 будет доступна в двух версиях: A62 и A64. Версия A62 будет оснащена двумя горизонтальными ускорителями на твёрдом топливе, в то время как версия A64 будет иметь четыре таких ступени. Максимальная грузоподъемность Ariane 6 на низкую околоземную орбиту (LEO) составит около 20 000 килограммов, а на геостационарную орбиту (GEO) — около 11 000 килограммов.

Одна из главных целей Ariane 6 заключается в обеспечении независимого доступа Европы к космическим запускам. Ракета будет играть ключевую роль как в коммерческих, так и в государственных и научных миссиях ESA и его партнёров. Ariane 6 разработана с учётом экономической эффективности и возможности повторного использования компонентов и ускорителей.

Предполагается, что запуск Ariane 6 состоится в 2024 году, хотя подробный график будет определён после завершения дополнительных тестов. Кроме этого, также запланировано проведение статического огневого испытания двигателя второй ступени Ariane 6 в Германии, чтобы подтвердить готовность к полёту. Наконец, финальная сборка и испытания ракеты будут проведены в Южной Америке на производственных предприятиях Arianespace.

Европейский рынок запусков находится в кризисе из-за задержек, сбоев и политических изменений. Восстановление запусков Vega C в октябре привело к увеличению активности, и запуск Ariane 6 может помочь преодолеть этот кризис.