Компания Intuitive Machines получила контракт на доставку шести научных приборов NASA на южный полюс Луны в 2027 году. Сумма контракта составит $116,9 млн.

«Приборы помогут нам достичь множества научных целей и углубить знания об окружающей среде Луны. Например, они помогут ответить на ключевые вопросы о том, где на поверхности Луны находятся летучие вещества, такие как вода, лёд или газ, а также измерить радиацию в районе Южного полюса, что может продвинуть усилия по исследованию Луны и помочь в дальнейшем изучении Марса», — заявил Крис Калберт, менеджер программы коммерческих лунных грузовых перевозок (CLPS) в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне.

Художественное изображение лунного модуля Nova-C компании Intuitive Machines на Южном полюсе Луны. Источник: Intuitive Machines 

Первый посадочный модуль Intuitive Machines, Odysseus, приземлился около южного полюса Луны в феврале этого года. Он проработал семь земных дней, что соответствует ожидаемой продолжительности его исторической миссии на поверхности нашего спутника.

Компания готовится ко второму полёту, — запуск миссии IM-2 на ракете SpaceX Falcon 9 ожидается в конце этого года. IM-2 также направится в сторону южного полярного региона. Лунный модуль разместит полезную нагрузку NASA под названием PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment-1), которая будет искать водяной лёд, которого, как считается, в этом районе много.

Intuitive Machines планирует запустить лунную миссию IM-3 в следующем году. Недавно заключенный контракт поддержит четвёртую лунную миссию компании. Все эти миссии были или будут поддержаны CLPS, инициативой, которая стремится собрать множество данных о Луне перед запланированным прибытием астронавтов в конце этого десятилетия в рамках программы NASA Artemis.

Шесть полезных нагрузок, которые полетят в миссии 2027 года, будут весить в общей сложности около 174 фунтов (79 килограммов). Среди них будут инструменты, которые будут доставлять дрожжи на поверхность Луны и изучать их реакцию на радиацию и лунную гравитацию; бурить поверхность Луны, чтобы извлекать образцы и обрабатывать их на месте в миниатюрной лаборатории; измерять расстояние между космическим аппаратом и отражателем на посадочном модуле; исследовать химическую реакцию лунного реголита на тепловые, физические и химические возмущения, возникающие во время посадки; характеризовать определённые магнитные поля, чтобы улучшить понимание траекторий энергии и частиц на поверхности Луны и использовать радиометр для изучения состава поверхности Луны, картирования распределения температуры на её поверхности и демонстрации возможности использования инструмента в будущих мероприятиях по использованию лунных ресурсов.

Подробнее на iXBT