Специалисты, изучающие в университете Райса поведение бактерий, смогли создать некое подобие микросхемы.

По словам ученых, бактерии в пищеварительной системе образуют сообщество, функционирующее по определенным правилам. Чтобы подселить в кишечник новые бактерии (это может быть необходимо в медицинских целях), следует сделать «новоселов» частью этого сообщества. Разные бактерии, входящие в сообщество, влияют на деятельность друг друга, и результат отличается от результата раздельной работы бактерий.

Модель, созданная исследователями, включает два вида генетически модифицированных бактерий (модификации кишечной палочки). Бактерии связаны межклеточными связями и оказывают влияние друг на друга, регулируя выработку белка.

Говоря более конкретно, задачей одной группы бактерий, «активаторов», было увеличение выраженности определенного гена. Другая группа, «подавители», снижала проявление других генов. Действуя совместно, они вызывали колебания выраженности генов во всей популяции. Это позволило колонии вырабатывать больше белка, чем вырабатывают бактерии без такого регулирования.

Практическим применением разработки может стать повышение эффективности установок, вырабатывающих биотопливо или другие химические вещества.

На следующем этапе исследователи рассчитывают научиться управлять работой многоклеточных систем. Скоординированные действия таких систем, вызывающие широкий отклик популяции бактерий, близки к тому, что происходит в таких сложных организмах, как человеческое тело, когда клетки разных тканей взаимодействуют между собой. В перспективе ученые говорят о своеобразном биологическом компьютере в виде йогурта из искусственно созданных бактерий. Чтобы активировать или деактивировать тот или ной механизм в нем после «заселения» в кишечник, человеку достаточно будет придерживаться определенной диеты.

Источник: Университет Райса