Проблема загрязнения мирового океана последнее время стала весьма остро. В Сети легко найти множество видео, где показано, как в открытом океане вдали от любого берега плавают тонны пластикового мусора. Явлению даже дали название — Большое тихоокеанское мусорное пятно.

Точных данных о его размерах нет, но зачастую можно встретить сведения о площади около 1-2 млн км2. Что касается массы, тут разные источники и вовсе приводят данные, разнящиеся на порядки. К примеру, в англоязычной Википедии можно найти ссылку на исследование, которое говорит о 80 000 тонн, а в русскоязычной сказано, что масса превышает 100 млн тонн! Есть даже данные о более чем 300 млн тонн мусора.

Очистить такой участок океана от мусора — задача крайне сложная. И ранее не принималось никаких серьёзных шагов в этом направлении. Но позавчера, после пяти лет разработок, наконец-то был запущен проект Ocean Cleanup, в рамках которого плавучая установка Ocean Cleanup System 001 должна начать очищать океан от мусора.

Первоначально система пройдёт двухнедельные испытания недалеко от побережья США, а затем за пару недель доберётся до цели, расположенной примерно в 2000 км от берега. Ожидается, что установка System 001 сможет собирать до 55 тонн мусора в год. Конечно, это капля в море в сравнении с общими его объёмами, но это первый подобный проект, за которым, как можно надеяться, последуют и другие. В частности, создатели проекта надеются в конечном итоге запустить 60 подобных установок.

С технологической точки зрения System 001 представляет собой 600-метровую конструкцию, держащуюся на плаву посредством труб-поплавков, а также «юбки» высотой в 3 м, которая и собирает мусор.