Служба доставки UPS сообщила о принципиально новой логистической услуге — доставке медицинских образцов с помощью дронов. Эта услуга предоставляется в сотрудничестве с компанией Matternet, специализирующейся на разработке самоуправляемых беспилотных летательных аппаратов.

Программа, реализуемая в головной больнице и кампусе WakeMed в городе Роли, столице штата Северная Каролина, названа важной вехой для американской медицины. В настоящее время доставка медицинских образцов в большинстве случаев выполняется с помощью курьерских машин. Использование беспилотного транспорта обеспечивает возможность срочной доставки в обход пробок на дорогах, повышая эффективность медицинских услуг, снижая затраты и улучшая качество обслуживания пациентов, что потенциально может спасти жизнь.

Ключевой элемент проекта — квадрокоптер Matternet M2 на литий-ионной аккумуляторной батарее, способный перевозить медицинскую нагрузку весом до 2,27 кг на расстояния до 20 км.

В рамках программы медицинский работник будет загружать медицинский образец, например, пробу крови, в защищенный контейнер для дрона на одном из ближайших к нему объектов WakeMed. Затем дрон под контролем специально обученного дистанционного пилота по заранее определенному  маршруту доставит груз в головную больницу WakeMed, где находится центральная лаборатория. Опыт, накопленный в ходе программы, WakeMed, UPS и Matternet планируют использовать при развертывании услуги в других больницах и медицинских учреждениях по всей территории США.