В начале года мы писали о космической миссии DART (Double Asteroid Redirect Test), в рамках которой учёные намереваются впервые опробовать одну из концепций планетарной обороны.

Если точнее, космический аппарат массой около 500 кг на полной скорости врежется в астероид Didymoon диаметром 150 км. Цель миссии — понять, имеют ли смысл подобные попытки воздействия на астероиды с целью корректировки их курса.

Теперь же стало известно, что Европейское космическое агентство (ESA) одобрило миссию Hera, которая фактически будет продолжением миссии DART. В рамках этой миссии к тому же астероиду будет направлен аппарат, несущий в себе пару модулей CubeSats. Их задачей будет нанесение на карту ударного кратера и измерение массы астероида, что позволит определить его состав.

В итоге учёные должны получить максимально информативную картину, которая поможет в развитии одного из направлений планетарной обороны.

Миссия DART стартует в июле 2021 года, а до астероида аппарат доберётся в сентябре 2022 года.