Компания SpaceX сегодня выполнила четвертый пуск по программе Starlink, в результате которого на околоземной орбите оказалось еще 60 спутников Starlink, а их общее количество достигло 240.

Каждый спутник весит примерно 260 кг, а общая полезная нагрузка ракеты SpaceX Falcon 9, запущенной с мыса Канаверал во Флориде, составляет более 15 000 кг.

Приблизительно через восемь минут после запуска первая ступень ракеты приземлилась на беспилотный корабль Of Course I Still Love You (OCISLY) в Атлантическом океане. Эта ступень ранее уже летала дважды, в марте и июне 2019 года.

Спутники будут развернуты на высоте 290 километров, после чего они будут проверены на предмет правильной работы. Если все окажется в порядке, в течение следующих нескольких месяцев спутники поднимутся на рабочую высоту 550 километров, используя бортовые ионные двигатели.

Планами SpaceX предусмотрен вывод на орбиту 12 000 спутников Starlink, которые обеспечат высокоскоростное интернет-подключение в любой точке Земли. В перспективе возможен вывод еще 30 000 спутников. Только в этом году компания планирует 24 запуска примерно с 1500 спутниками. На севере США и в Канаде сервис должен заработать в конце 2020 года, а глобальный охват начнется в 2021 году. Стоимость услуги пока не разглашается.