Исследователи смогут получить более глубокое представление о работе Z4, который считается самым старым из сохранившихся цифровых компьютеров. В Швейцарии найдено руководство пользователя этой системы, которое ранее полагали безвозвратно утерянным.

Компьютер Z4 был построен в 1945 году. Он работает на ленте, занимает большую часть комнаты и нуждается в обслуживающей команде из несколько человек. Сейчас машина находится в Немецком музее в Мюнхене.

Архивист Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich, самый престижный университет Швейцарии) Эвелин Бош (Evelyn Boesch) обнаружила руководство среди документов своего отца. Рене Бош работал со Швейцарской ассоциацией авиационной инженерии, которая базировалась в авиационном институте при университете. Компьютер Z4 был размещен там в начале 1950-х годов. Среди документов Боша были заметки по математическим задачам, решенным с помощью Z4, которые были связаны с разработкой реактивного истребителя P-16 .

Сам компьютер был создан немецким инженером Конрадом Цузе, который, вероятно, является и автором руководства. Компьютеры Z1, Z2 и Z3, созданные в 1938, 1940 и 1941 году, были уничтожены в ходе бомбардировок Берлина в 1944 году. Система Z5, созданная в 1945 году, уцелела. Именно для нее Цузе разработал первый в мире высокоуровневый язык программирования, названный им Планкалкюль (Plankalkül).

Математик Эдуард Штифель позже приобрел Z4 для Института прикладной математики ETH Zurich. Кроме того, компьютер провел несколько лет во Французско-немецком научно-исследовательском институте Сен-Луи, прежде чем в 1960 году был передан Немецкому музею.