Американское управление по аэронавтике и исследованию космического пространства NASA отчиталось о втором успешном полёте вертолёта Ingenuity (Изобретательность) на Марсе.

Напомним, первый полёт состоялся в понедельник, 19 апреля 2021 года, тогда  Ingenuity поднялся на высоту 3 метров и удерживал стабильное положение в течение 30 секунд. Суммарная продолжительность полёта составила 39,1 секунды.

Теперь он совершит серию более длительных полётов над кратером Езеро. Второй полёт состоялся сегодня, 22 апреля 2021 года. Полет продолжался 51,9 секунды. Ingenuity выполнил дополнительные задачи, которые не стояли перед ним во время первого полёта, включая более высокую максимальную высоту, большую продолжительность и движение вбок.

Ingenuity впервые поднялся «в воздух» в 12:33 по московскому времени. На этот раз вертолёт набрал высоту в 5 метров. После того, как он ненадолго завис над поверхностью, система управления полетом выполнила небольшой наклон (5 градусов), позволив разогнать аппарат вбок на 2 метра. 

Ховард Грип, главный пилот Ingenuity в Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA сообщил: 

Вертолет остановился, завис на месте и сделал повороты, чтобы направить камеру в разные стороны. Затем он направился обратно в центр аэродрома, чтобы приземлиться. Звучит просто, но есть много неизвестного относительно того, как управлять вертолетом на Марсе. Вот почему мы здесь - чтобы сделать неизвестное известным».

NASA отмечает, что управлять самолетом на Марсе гораздо сложнее, чем на Земле. Несмотря на то, что гравитация на Марсе составляет примерно треть земной, вертолет должен летать в атмосфере, плотность которой составляет всего около 1% от плотности атмосферы на поверхности Земли. 

Вертолёт доставили на Марс прикреплённым к днищу марсохода Perseverance (Настойчивость), который приземлился в кратере Езеро 18 февраля 2021 года. Главными задачами Ingenuity является как раз демонстрация технологий и проведение первых полётов на Марсе. В NASA уже работают над следующим поколением марсианских вертолётов.