Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) сообщило о планах в феврале следующего года беспилотную лунную миссию Artemis 1, что станет первым шагом в плане Америки по возвращению людей на Луну.

Агентство планировало запустить испытательный полет к концу этого года, но в итоге его перенесли на февраль, а космонавты должны отправиться на Луну к 2024 году. Запуск будет осуществлён с 12 по 27 февраля, о чём сообщил Майк Сарафин (Mike Sarafin), руководитель миссии Artemis 1. Ожидается, что продолжительность миссии составит от четырех до шести недель.

НАСА также развернет небольшие спутники, известные как CubeSats, для проведения экспериментов и демонстрации технологий. Затем Artemis 2 запланирован на 2023 год, в ходе этой миссии космический корабль с четырьмя астронавтами облетит Луну и вернётся на Землю. Artemis 3 стартует в 2024 года. Тогда люди снова ступят на Луну впервые с 1972 года.

НАСА подтверждает, что в число космонавтов, которые отправятся на Луну, войдут первая женщина и человек не европеоидной расы. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства собирается создать базу на Луне, а также использовать полученные уроки для планирования полёта на Марс в 2030-х годах.

Artemis 1 преследует несколько целей: продемонстрировать способность корабля Orion вернуться с Луны и работать в глубоком космосе, где «намного холоднее, чем на низкой околоземной орбите».