Официальные лица НАСА объявили, что небольшой вертолёт Ingenuity массой 1,8 кг совершил рекордный, 21-й по счёту, полёт на Красной планете.

Вертолет пролетел 370 метров со скоростью 3,85 метра в секунду и оставался в воздухе 129,2 секунды. Об этом в Twitter сообщила Лаборатория реактивного движения НАСА, которая управляет миссией Ingenuity.

В феврале 2021 года Ingenuity вместе с марсоходом НАСА Perseverance приземлился на дно марсианского кратера Езеро, где миллиарды лет назад находились озеро и дельта реки. Вертолет, работающий на солнечных батареях, изначально должен был выполнить миссию из пяти полетов, призванную показать, что воздушные исследования на Марсе возможны, несмотря на разреженную атмосферу планеты.

Ingenuity справился с этими пятью полетами, и НАСА вскоре продлило миссию. Теперь он служит разведчиком для Perseverance, основные задачи которого включают поиск признаков жизни на Марсе и сбор десятков образцов для будущего возвращения на Землю. Каждый последующий полёт Ingenuity становится рекордным.

В течение первого года на Марсе Ingenuity и Perseverance исследовали районы к югу и юго-западу от места посадки. Оба робота теперь возвращаются в зону приземления, на пути к доступной части древней дельты реки. Команда Perseverance стремится начать изучение дельты вблизи, потому что дельты на Земле хорошо сохраняют углеродсодержащие органические химические вещества и признаки жизни.

Всего Ingenuity пробыл в воздухе в общей сложности 38,8 минут и преодолел 4,65 км. При этом Perseverance проехал по поверхности Красной планеты 4,39 км.