25-килограммовый микроспутник Capstone размером с микроволновую печь успешно отделился от разгонного блока Photon и теперь самостоятельно движется к Луне.

Как сообщила пресс-служба американского управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), планируется, что  Capstone выйдет на свою окончательную почти прямолинейную гало-орбиту 13 ноября 2022 года. 

Отмечается, что последний запуск двигателя должен был разогнать дуэт Photon и Capstone до 39 400 км в час перед разделением. Теперь миниатюрному спутнику предстоит четырехмесячное путешествие, прежде чем гравитация снова приблизит его к Земле и Луне. Такая «длинная» траектория была выбрана, чтобы сэкономить топливо. 

Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек отметил:

Кажется, что нужно сказать что-то эпическое, но все… я могу сказать, что это успех идеальной миссии на Луну.

Напомним, запуск космического аппарата Capstone состоялся 28 июня с космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии с помощью ракеты-носителя Electron американской компании Rocket Lab. Capstone должен помочь рассчитать орбиту для будущей окололунной станции Gateway.