Ученые изучили состав и структуру метеорита «Черная красавица» (NWA 7034), найденного в Марокко в 2011 году, и пришли к выводу, что он был выброшен в космос с поверхности Киммерийской земли на Марсе примерно 5-10 миллионов лет назад. Работа опубликована в Nature Communications.

«Нам впервые удалось идентифицировать те условия, в которых возник единственный нам известный марсианский метеорит, состоящий из базальтовой брекчии. Мы совершили это открытие как минимум за десять лет до того, как аналогичные породы будут доставлены с Марса на Землю в рамках миссии MSR», – заявил научный сотрудник университета Кэртина в Перте (Австралия) Энтони Лагейн.

Метеорит «Черная красавица», получивший имя из-за характерной черной окраски и необычной пирамидальной формы, обнаружили в марокканской части пустыни Сахара в 2011 году. Впоследствии он попал в руки американских коллекционеров «небесных камней», которые передали эту находку геологам, присвоивших ей имя NWA 7034.

Изучение метеорита показало, что он представляет собой фрагмент марсианского базальта, который был выброшен в космос в далеком прошлом в результате падения астероида на четвертую планету Солнечной системы. По текущим оценкам исследователей, фрагмент пород сформировался более четырех миллиардов лет назад. По этой причине он – один из самых древних марсианских метеоритов.

Исследователи обнаружили, что NWA 7034 – фрагмент первичных пород коры Марса, который был отделен от поверхности планеты при образовании кратера Хужирт примерно 1,5 млрд лет назад. Его выбросило в космос значительно позднее, около 5-10 млн лет назад, когда рядом с ним упал метеорит, породивший кратер Каррата, расположенный на территории Киммерийской земли.

Ученые пришли к такому выводу, изучив структуру и свойства «Черной красавицы», а также в результате автоматизированного анализа снимков кратеров на поверхности Марса. Для этого они создали алгоритм, который изучил фотографии каждого марсианского кратера и сравнивал структуру его пород, их состав, уровень намагниченности, возраст и другие параметры со свойствами NWA 7034.

Эти расчеты указали на то, что на роль «родины» данного метеорита могут претендовать девять кратеров, расположенных в южном полушарии Марса. Последующее изучение этих элементов марсианского рельефа показало, что «Черная красавица» представляет собой фрагмент древних горных пород, который был выброшен в космос в результате формирования кратеров Хужирт и Каррата примерно 1,5 млрд и 5-10 млн лет назад.

Подобная история происхождения метеорита NWA 7034, как отмечают ученые, говорит в пользу того, что он представляет собой фрагмент первичной коры Марса, которая сформировалась в первые мгновения его существования. Это делает «Черную красавицу» и породивший ее кратер Каррата особенно интересными для изучения в рамках будущих экспедиций на Марс, подытожили ученые.