Правительство Китая одобрило строительство крупнейшей в мире гибридной импульсной термоядерной электростанции с зажиганием термоядерным синтезом, которая должна быть запущена к 2028 году.

«Термоядерное зажигание — это жемчужина в короне науки и техники в современном мире», — сказал Пэн Сяньцзюэ, профессор Китайской академии инженерной физики.

Установка Z-FFR будет использовать термоядерную реакцию для получения облака быстрых нейтронов, главной задачей которых будет запуск обычной реакции деления ядерного топлива. Это позволить использовать в качестве топлива отходов уранового топлива от современных АЭС и тория, которых накоплено очень много.

По словам Пэна Сяньцзюэ, установка будет производить ток силой 50 млн А — примерно в два раза больше, чем рекордная силовая установка в Национальной лаборатории Сандия в США.

Ядерные державы, такие как США, Россия и Китай, за последние несколько десятилетий построили ряд подобных машин (некоторые из них официально не разглашаются) для имитации экстремальных условий, необходимых для разработки атомного оружия. Эти объекты могут хранить огромное количество электроэнергии и высвобождать ее всего за несколько наносекунд. Электрический импульс может создать экстремальное давление и излучение, достаточное для того, чтобы два легких атома «слились» в более тяжелый и отдали некоторую массу в виде энергии. Но построить машину, которая может производить больше энергии термоядерного синтеза, чем потребляемая, чрезвычайно сложно, и до сих пор ни одна страна не добилась успеха.

По задумке создателей, гибридная установка станет первым в мире практическим применением термоядерной реакции для получения энергии. При реализации этого проекта придётся решать массу технологических задач, включая создание сверхъёмких и сверхнадёжных суперконденсаторов, проводников, выдерживающих запредельные токи, и лазерных коммутаторов для мгновенного переключения каналов подачи энергии. И даже если заявленные цели не будут достигнуты в срок, проект станет колоссальным лабораторным стендом для множества инновационных испытаний.