Учёные из Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology, MIT) в США разработали приложение для операционной системы Android, которое умеет выявлять изменения в целостности конструкций моста и предсказывать его обрушение. Приложение может собирать данные с акселерометра смартфона, настраиваясь на естественные вибрации, известные как модальные частоты. Их изменение может говорить о том, что целостность конструкции нарушена и вероятность обрушения моста повысилась. Обычно на мосты устанавливают специальные стационарные датчики, которые и производят анализ модальных частот, но учёные решили доказать, что с этой работой справится и обычный смартфон.

Разработка прошла проверку на висячем мосту Золотые Ворота в Сан-Франциско. Исследователи проехали по мосту со смартфоном и запущенным на нём приложением 102 раза. Также они попросили водителей Uber проехать по мосту со включенным приложением: это было сделано 72 раза. Собранные смартфонами данные сравнили с информацией, полученной стационарными датчиками мониторинга модальных частот - их на Золотых Воротах установлено 240 штук. Учёные отметили высокую точность измерений, полученных смартфонами - в большинстве случаев они совпадали с данными традиционных датчиков. Кроме того, приложение проверили, выполнив 280 поездок через мост с бетонными пролетами меньшего размера, расположенный в Чампино, Италия (мосты такого типа встречаются гораздо чаще, чем Золотые Ворота). Там расхождение с данными 6 стационарных датчиков моста было, но совсем небольшое.

Проведённые эксперименты вдохновили учёных на дальнейшее усовершенствование своей разработки, по их мнению, она может быть использована даже в масштабах страны. Большее количество поездок через мост повысит точность метода, считают исследователи. Кроме того, такой способ заметно дешевле, чем установка стационарных датчиков на каждый мост: вместо них могут быть использованы мобильные устройства. Учёные полагают, что новая технология может продлить срок службы мостов на 15-30%.