Российские учёные и Московского авиационного института (МАИ) совместно с коллегами из Индии работают над проектом беспилотного самолёта для исследования Марса.

«Идею создания аппарата предложил доцент кафедры 101 «Проектирование и сертификация авиационной техники» МАИ Джахид Гуереш. Она появилась после того, как первый полёт американского вертолёта Ingenuity на Марсе открыл совершенно новую эпоху в исследовании других планет. Летом 2021 года мы подали заявку на грант Российского научного фонда вместе со специалистами по вычислительной гидроаэродинамике из университета технологий города Харагпур. Нашими конкурентами были более чем 300 команд из России и Индии. Одобрение получили проекты 25 из них, и мы оказались среди счастливчиков», — рассказала соавтор проекта, старший преподаватель института № 1 «Авиационная техника» МАИ Елена Карпович.

Предполагается, что марсианский самолёт-беспилотник получит воздушный винт с электрическим приводом. Самолёт сможет совершать 8-часовые полеты на расстояние до 1400 км, он также сможет брать на борт около 1 кг полезной нагрузки, а крейсерская скорость составит около 150 км/ч.

Учёные считают, что преимущество самолёта над вертолётом заключается как раз в наличии крыла: это позволяет оснастить беспилотник более компактной силовой установкой, что повышает грузоподъёмность и увеличивает автономность.

Однако учёные работает не только над самим беспилотником — они также продумывают схему его доставки на Марс.

«В настоящий момент я могу дать ориентировочные данные. Ракета подлетает к орбите Марса, капсула высвобождается из головного обтекателя на высоте примерно 500 км над поверхностью и начинает спуск. На высоте 120 км скорость капсулы составляет 21 тыс. км/ч! Капсула спускается до высоты примерно 11 км, где срабатывает система, выпускающая тормозные парашюты. Они уменьшают скорость капсулы до 60 м/с, и наш аппарат выскальзывает из неё в определенном положении», — сообщила Елена Карпович.

Испытатели планируют в конце 2024 года испытать демонстратор марсианского самолёта-беспилотника в стратосфере Земли.