NASA собирается добывать ресурсы на Луне. Изначально речь идёт о кислороде и воде, а в конечном итоге перечень может включать железо и редкоземельные элементы, о чем пишет Reuters.

Космическое агентство США планирует вернуть американцев на Луну в рамках своей миссии «Артемида» к 2025 году. NASA планирует количественно оценить потенциальные ресурсы, включая энергию, воду и лунный грунт, для привлечения коммерческих инвестиций, о чем рассказал Джеральд Сандерс, ученый-ракетчик из Космического центра НАСА в Джонстоне.

«Мы пытаемся инвестировать в этап разведки, оценить ресурсы, чтобы снизить риски, а также чтобы внешние инвестиции могли бы привести к разработке и добыче», — сказал Джеральд Сандерс на конференции по горнодобывающей промышленности в Брисбене.

NASA отправит на Луну испытательную буровую установку и планирует начать крупномасштабные раскопки лунного грунта (реголита), а также запустить пилотный перерабатывающий завод в 2032 году.

Ожидается, что первыми клиентами станут коммерческие ракетные компании, которые смогут использовать ресурсы Луны. Австралийское космическое агентство участвует в разработке полуавтономного вездехода, который будет брать образцы реголита в рамках миссии NASA уже в 2026 году.

Давно известно, что лунный грунт богат оксидами, которые при нагревании выделяют кислород и сопутствующие металлы. Марсоход будет собирать лунный грунт. Используя специальное оборудование, отправленное на Луну вместе с марсоходом, NASA удалённо будет извлекать из реголита кислород.

«Это является ключевым шагом на пути к установлению устойчивого присутствия человека на Луне, а также к поддержке будущих миссий на Марс», — сказал Джеральд Сандерс.