Команда проекта орбитальной обсерватории NASA James Webb сделала новое открытие. Космический телескоп обнаружил самую раннюю из известных углеродных частиц в галактике.

С помощью мощного космического телескопа группа астрономов обнаружила признаки элемента, составляющего основу жизни, в десяти различных галактиках, существовавших уже через 1 миллиард лет после Большого взрыва. 

Отмечается, что обнаружение углеродной пыли вскоре после Большого взрыва может перевернуть теории, связанные с химической эволюцией Вселенной. 

Ведущий автор исследования из Кембриджского университета Джорис Уитсток (Joris Witstok) рассказал:

Удивительным открытием здесь является то, что мы можем напрямую видеть и узнавать о свойствах этих пылинок в такое раннее время, и мы можем сказать, что они основаны на углероде. Это довольно удивительно в контексте того, что мы ожидали ранее.  

Команда обнаружила углеродную пыль в выборке из десяти галактик, изучив световой спектр от них. Элементы поглощают и излучают свет с характерными длинами волн, оставляя своего рода «отпечатки пальцев» в свете таких источников, как галактики и звезды. 

Ранняя Вселенная состояла в основном из водорода и гелия с крошечными следами некоторых более тяжелых элементов, а это означает, что первые звезды и галактики должны были иметь такой же состав только из этих легких элементов.

Традиционные модели химической эволюции Вселенной предполагают, что более тяжелые элементы, такие как углерод и кислород, выплавляются в ядерных «печах» в центре звезд. Когда у первых звезд закончилось топливо для ядерного синтеза и они достигли конца своей жизни, они взорвались сверхновыми, «разбросав» материал по просторам космоса. Это звездное вещество входит в состав межзвездной пыли. Потные участки пыли могут стать строительным материалом для следующего поколения звезд, которые богаче тяжелыми элементами. 

И теперь вся эта стройная теория оспаривается наблюдениями Уитстока и его коллеи. Показывая, что должен существовать метод создания и рассеивания углерода, работающий на таких ранних стадиях.