Команда проекта орбитальной обсерватории NASA James Webb сделала новое открытие. Космический телескоп обнаружил самую раннюю из известных углеродных частиц в галактике.

С помощью мощного космического телескопа группа астрономов обнаружила признаки элемента, составляющего основу жизни, в десяти различных галактиках, существовавших уже через 1 миллиард лет после Большого взрыва. 

Отмечается, что обнаружение углеродной пыли вскоре после Большого взрыва может перевернуть теории, связанные с химической эволюцией Вселенной. 

Ведущий автор исследования из Кембриджского университета Джорис Уитсток (Joris Witstok) рассказал:

Удивительным открытием здесь становится то, что мы можем напрямую видеть и узнавать о свойствах этих пылинок в такое раннее время, и мы можем сказать, что они основаны на углероде. Это довольно удивительно в контексте того, что мы ожидали ранее.  

Команда обнаружила углеродную пыль в выборке из десяти галактик, изучив световой спектр от них. Элементы поглощают и излучают свет с характерными длинами волн, оставляя своего рода «отпечатки пальцев» в свете таких источников, как галактики и звёзды. 

Ранняя Вселенная состояла в основном из водорода и гелия с крошечными следами некоторых более тяжёлых элементов, а это означает, что у первых звёзд и галактик должен был быть такой же состав — только из этих лёгких элементов.

Традиционные модели химической эволюции Вселенной предполагают, что более тяжёлые элементы, такие как углерод и кислород, выплавляются в ядерных «печах» в центре звёзд. Когда у первых светил закончилось топливо для ядерного синтеза и они достигли конца своей жизни, они взорвались сверхновыми, «разбросав» материал по просторам космоса. Это звёздное вещество входит в состав межзвёздной пыли. Плотные участки пыли могут стать строительным материалом для следующего поколения звёзд, которые богаче тяжёлыми элементами. 

И теперь вся эта стройная теория оспаривается наблюдениями Уитстока и его коллеги, показавшими, что должен существовать метод создания и рассеивания углерода, работающий на таких ранних стадиях.