28 июля NASA объявило о временной потере связи с космическим аппаратом Вояджер-2 из-за ошибочного направления его антенны. Хотя проблема была кратковременной, она привлекла внимание международного сообщества и подчеркнула важность точной навигации для успешных миссий в космосе.

Во время запланированного манёвра поворота антенны для поддержания связи (в результате человеческой ошибки) произошёл инцидент, из-за которого антенна на Вояджер-2 была временно направлена в неправильном направлении. Ошибка смещения антенны космического аппарата составила всего 2%, но этого оказалось достаточно, чтобы прервать связь.

Космический аппарат космический корабль Вояджер-2 в представлении художника. Источник: NASA/JPL-Caltech

Поскольку зонд находится на расстоянии около 18,5 млрд километров от Земли, восстановление связи и уточнение его положения представляет собой сложную в техническом плане проблема. Сигнал с такого расстояния достигает Земли за более чем 18 часов.

Комментируя проблему, профессор астрофизики Стивен Хоукинс отметил: «Такие сбои могут привести к чудовищным последствиям. Мы должны быть крайне внимательными к мелочам при обеспечении бесперебойной связи с нашими зондами в глубинах космоса, чтобы продолжать планетарное исследование и приумножать научные достижения».

В настоящее время связь с Вояджер-2 полностью восстановлена, миссия продолжается. Если бы поиски аппарата не увенчались успехом, то инженерам NASA пришлось бы ждать автоматического настроек ПО космического корабля в октябре, который помог бы восстановить связь. Космический аппарат запрограммирован поддерживать ориентацию антенны к Земле, для чего изменяет ориентацию в пространстве несколько раз в году.

Вояджер-2 был запущен в 1977 году, и в последние десятилетия предоставил уникальные научные данные о нашей солнечной системе и её границах. Исследования включали близкое сближения с Юпитером, Сатурном, Ураном и Нептуном. В 2018 году, спустя более 40 лет после запуска, Вояджер-2 вышел в межзвёздное пространство.  

Подробнее на iXBT