Как указывают учёные, это особое скопление является хорошим примером того, насколько важную роль в астрономических исследованиях играет звёздная пыль. Чтобы увидеть скопление, нужно смотреть сквозь облака пыли и газа, находящиеся внутри Млечного Пути. Они могут влиять на наблюдения объектов внутри нашей галактики. 

Это местоположение оставляет много места для вмешательства межзвёздных пылинок между нами и скоплением, что приводит к рассеянию синего света и пропуску только более красных длин волн на Землю. Межзвёздные пылевые облака имеют «пятнистую» структуру, поэтому разные части скопления выглядят более красными, чем другие

Новое изображение, полученное с помощью космического телескопа Хаббл, на котором видно тысячи звёзд, принадлежащих шаровому скоплению Terzan 12. Источник: NASA, ESA, ESA/Hubble, Roger Cohen

Другая причина, почему на изображении видно так много разноцветных звёзд, заключается в том, что звёзды меняют цвет по мере своего старения. Самые молодые звёзды обычно самые горячие и светят синим светом, но самые горячие голубые звезды, видимые здесь, фактически находятся за или перед скоплением, а не внутри него. Само скопление содержит только старые звезды, которые остывают по мере старения и испускают красный свет.

Глобулярные скопления особенно интересны астрономам, поскольку они часто содержат старые звёзды, учёные могут определить их возраст по уровню тяжёлых элементов, содержащихся в них. Ранняя Вселенная состояла в основном из водорода и гелия, элементы, такие как металлы, появились позже, когда они образовывались внутри звёзд благодаря ядерному синтезу. Звёзды в шаровых скоплениях часто имеют низкие уровни этих тяжелых элементов, что свидетельствует об их большом возрасте.

Телескоп Hubble продолжает открывать новые горизонты в изучении космоса. Его точность и разрешающая способность всё ещё позволяют астрономам получать перспективные исследованиями изображения и проводить сложные измерения в далёких уголков Вселенной.

Подробнее на iXBT