Теперь в копилке у испанской компании PLD Space есть собственный успешный запуск. 6 октября суборбитальная ракета Miura 1 стартовала с площадки Эль-Ареносильо в Национальном институте аэрокосмической технологии в Уэльва (Испания).

Запланированная продолжительность миссии составляла 12 минут, а максимальная высота — 80 километров над поверхностью Земли, являющаяся границей космоса в соответствии с определением NASA и Вооруженных сил США (однако не все организации признают это — некоторые принимают за основу линию Кармана, которая находится на высоте 100 километров).

Miura 1, названная в честь одного из видов боевых быков, не смогла подняться на запланированную высоту, достигнув максимума на около 47 километров, судя по трансляции телеметрия миссии. Однако ракета продемонстрировала достаточно хорошие результаты для первого испытательного полёта.

В своём первом испытательном полёте Miura 1 несла в качестве полезной нагрузки эксперимент от Германского центра прикладных космических технологий и микрогравитации, направленный на изучение условий микрогравитации во время полёта. Компания также поместила фотографии своих сотрудников на борту, чтобы отметить этот значимый момент.

Miura 1 — одноступенчатая ракета высотой 12,5 метра. Она может вывести в суборбитальное пространство около 100 килограмм полезной нагрузки в кратковременных полётах. Это первая европейская ракета, которая создана для повторного использования. Компания PLD Space надеется извлечь ценные уроки из её испытательного полёта, чтобы применить их опыт в будущих запусках Miura 1 и разработке ракеты Miura 5, следующей орбитальной ракеты компании, оснащённой многоразовой первой ступенью.

Согласно плану, Miura 5 будет запущена уже в 2024-2025 годах с космодрома Куру во Французской Гвиане.

Этот запуск не был первой попыткой для ракеты Miura 1. Первая попытка 17 июня была отменена за 0,2 секунды до старта, когда программное обеспечение определило, что один из кабелей, соединяющих ракету с пусковой вышкой, не отключился вовремя. В результате расследования PLD Space было выяснено, что в действительности кабель был отсоединён, но с задержкой в 0,1 секунды по сравнению с планом.