NASA открыло 2024 год программы Artemis испытанием двигателя. Это один из шагов в неустанной борьбе с задержками в реализации миссий посадки на Луну.

В настоящее время NASA столкнулось с задержками в программе Artemis. Тем не менее, испытания аппаратуры продолжаются активными темпами. Инженеры NASA провели успешный запуск двигателя, подготовленного для мегаракеты Space Launch System (SLS) — будущая версия которой будет использоваться для отправки астронавтов на Луну уже в 2025 году. Тест, прошедший 17 января, продлился около 8,5 минут, что является типичной продолжительностью для таких запусков.

RS-25 — это семейство двигателей, используемых NASA со времён программы Space Shuttle. Сертификация этих двигателей необходима для миссий Artemis, запланированных на конец 2020-х годов и предусматривающих выполнение более масштабных задач на Луне и перевозку более крупных грузов. В рамках испытаний в космическом центре имени Джона Стенниса NASA в Миссисипи было проверено «несколько новых компонентов двигателя, включая сопло, гидравлические приводы, гибкие воздуховоды и турбонасосы», — сообщили представители организации.

Программа Artemis представляет собой инициативу, возглавляемую NASA, по возвращению астронавтов на Луну в сотрудничестве с более чем 30 странами, поддерживающими её оборудованием или научными исследованиями космоса. Изначально целью Artemis было высадить астронавта на Луну к 2024 году, но из-за технических и финансовых проблем эта дата неоднократно сдвигалась. Так, на прошлой неделе NASA объявило о переносе запуска облётной миссии Artemis 2 на 2025 год, а Artemis 3, предполагающей посадку на Луну, — на 2026 год.

Глава NASA Билл Нельсон на брифинге об объявлении задержки заявил: «Безопасность — наш главный приоритет, и чтобы дать командам Artemis больше времени для устранения сложностей, связанных с разработкой, операциями и интеграцией, мы планируем увеличить время, отведённое на подготовку миссий Artemis 2 и Artemis 3». Он также добавил, что скорректированные даты предполагают сентябрь 2025 года для старта Artemis 2, а для Artemis 3 — сентябрь 2026 года. Это будет первая миссия, которая отправит людей на южный полюс Луны.