Международная группа астрономов обнаружила ранее неизвестный источник пыли во Вселенной. Это открытие потенциально может перевернуть представление о формировании звездной пыли и её материале.

Звёздная пыль играет важную роль во Вселенной, будучи строительным материалом для всех объектов, включая Землю и другие планеты. Однако, механизмы образования и состав этой пыли до сих пор оставались загадкой для астрономов.

Исследователи сумели определить причины возникновения звёздной пыли через наблюдение особого типа сверхновой, которая взаимодействовала с газом из своего окружения. Сверхновые – это взрывы, которые происходят на заключительных стадиях жизни некоторых звёзд. Особенно интересны исследователям сверхновые типа Ia, происходящие в двойной звёздной системе.

Астрономы изучали сверхновую Ia под названием SN2018evt в течение трёх лет после её взрыва. Она находится в спиральной галактике на расстоянии около 300 миллионов световых лет от нас. Эта сверхновая является одной из самых достоверных «пылевых фабрик». Для исследования использовались данные нескольких космических телескопов, включая миссии «Спитцер» и NEOWISE, а также наземные телескопы в разных регионах мира.

Ранее учёные концентрировались на поиске таких «пылевых фабрик» в сверхновых типа II, которые возникают в результате коллапса ядра массивных звёзд. Однако новые наблюдения показали, что рассмотрение сверхновых типа Ia является перспективным направлением.

Профессор Хейли Гомес, руководитель Школы физики и астрономии Кардиффского университета, один из соавторов исследования, рассказала: «Эта работа астрономов с разных стран объединила усилия нескольких телескопов для мониторинга редкого астрономического события. Мы изучали сверхновые типа Ia, когда взрывается очень старая, мёртвая звезда, у которой есть молодая звезда-компаньон. Титаническая ударная волна, вызванная этим взрывом, создаёт новую порцию космической пыли».

Профессор Гомес подчеркнула, что для исследователей оказалось удивительным количество образовавшейся пыли после взрыва сверхновой SN2018evt. Всего через 1041 день после события масса пыли достигла 1% массы нашего Солнца. Это предоставляет объяснение обилию пыли в некоторых эллиптических галактиках. Это открытие открывает новые перспективы для понимания процессов формирования звёзд и состава звёздной пыли.