Исследователи из Института SETI представили новые разработки в области астрофизики и поиска внеземного разума. Они использовали данные миссии TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) для изучения транзитных экзопланет и разработали метод, названный «эллипсоид SETI», для поиска потенциальных сигналов от развитых цивилизаций.

Идея эллипсоида SETI основана на предположении, что внеземные цивилизации могут использовать значимые астрономические события, такие как вспышки сверхновых, в качестве маяков для отправки синхронизированных сигналов, чтобы дать знать о своём существовании. Данный метод позволяет расширить возможности поиска с помощью широкоугольного обзора неба. Исследователи также учитывают возможные временные неопредёленности во времени прибытия таких сигналов, продолжая наблюдения в течение года.

В ходе исследования команда использовала данные TESS за первые три года его миссии, а также трёхмерные данные о местоположении из третьего выпуска ранних данных Gaia  — космической обсерватории Европейского космического агентства. Анализ этих данных позволил выявить 32 основные цели в эллипсоиде SETI в южной зоне, наблюдаемой TESS. Погрешность в определении расстояний до этих целей составляет менее 0,5 световых лет.

Хотя первоначальный анализ кривых блеска во время пересечения эллипсоида SETI не выявил аномалий, данная разработка предоставляет основу для дальнейших исследований других областей неба и различных типов сигналов.

Применение метода эллипсоида SETI в сочетании с измерениями расстояний Gaia открывает новые возможности для поиска внеземной жизни. Учёные планируют провести ретроспективный анализ архивных данных, выбрать цели и планируют будущие кампании мониторинга.