В результате проблем с температурой топлива, SpaceX приняла решение отложить запуск частного лунного аппарата Intuitive Machines. Планируемый запуск лунного посадочного модуля Odysseus на ракете SpaceX Falcon 9 с площадки 39А Космического центра NASA имени Кеннеди во Флориде был запланирован на 14 февраля. Однако новая дата старта назначена на четверг, 15 февраля.

Ракета SpaceX Falcon 9 с космическим аппаратом Odysseus Intuitive Machines на стартовой площадке перед отменённым запуском 14 февраля 2024 года. Источник: SpaceX

Лунный посадочный модуль «Одиссей» разработан компанией Intuitive Machines и работает на жидком метане. Загрузка этого топлива в аппарат предполагалась перед самым запуском. Однако при проведении подготовительных мероприятий, SpaceX обнаружила «неправильную температуру метана», по информации от NASA.

Аппарат доставит на Луну шесть инструментов NASA, а также коммерческие грузы. SpaceX и Intuitive Machines получили трехднёвное окно для запуска  — с 14 по 16 февраля, чтобы успеть достичь Луны к 22 февраля. В случае неудачи, следующая попытка запуска будет перенесена на март.

Миссия под названием IM-1 станет первой попыткой Intuitive Machines достичь Луны. Целью исследования является кратер возле южного полюса Луны. В случае успеха, «Одиссей» станет первым частным аппаратом на Луне с момента завершения миссии Apollo 17 в 1972 году.

Кроме того, миссия IM-1 является второй миссией NASA в рамках программы Commercial Lunar Payload Services, в рамках которой частные космические аппараты используются для доставки на Луну научных инструментов. В январе этого года, другая частная компания Astrobotic пыталась доставить свой посадочный модуль Peregrine на Луну, однако утечка топлива пресекла попытку, и аппарат вернулся на Землю, сгорев в атмосфере.

Команда учёных NASA и специалистов Intuitive Machines надеются, что миссия пройдет успешно и сможет справиться с теми задачами, которые не удалось выполнить в прошлой миссии Peregrine. Аппарат несёт с собой новую технологию экспериментов, включая камеры и другое оборудование, которое поможет NASA более точно изучать поверхность Луны и условия её окружающей среды.

Подробнее на iXBT