Японское космическое агентство JAXA успешно запустило ракету нового поколения H3, разработанную Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) и Mitsubishi Heavy Industries. Старт состоялся с космодрома Танегасима в субботу. На борту ракеты находился макет спутника VEP-4 весом 2,6 тонны, созданный для проверки характеристик H3. Кроме того, на ракете также было два небольших спутника. Первоначально JAXA планировало установить спутник Daichi-4 на вторую модель H3. Но после потери Daichi-3, разработка которого обошлась в 28,2 миллиарда йен ($187,6 миллиона), план был изменён.

Ракета H3 стартует с площадки Космического центра Танегасима в префектуре Кагосима утром 17 февраля. Источник: KYODO

H3  — флагманская ракета Японии, предназначенная для замены H-IIA, которая находится в эксплуатации с 2001 года. Основная цель создания H3  — обеспечить Японии независимый доступ к космосу и стимулировать развитие смежных отраслей.

JAXA стремится снизить стоимость запусков с использованием H3, чтобы привлечь заказчиков из коммерческого сектора и увеличить частоту запусков. Планируется достичь цены в 5 миллиардов йен ($33,3 миллиона) за космический аппарат, что является половиной стоимости вывода спутников на H-IIA. Для этого будут использованы детали, в частности, созданные на 3D-принтере.

Через несколько минут после старта от 57-метровой и 422-тонной ракеты отделились ускорители и защитный обтекатель, затем на орбиту был выведен первый из двух микроспутников  — CE-SAT-IE, созданный Canon Electronics, оборудованный оптическими датчиками для оперативной съёмки стихийных бедствий. Несколько минут спустя на орбиту был выведен второй микроспутник TIRSAT, оснащённый тепловизионной инфракрасной камерой. Этот спутник позволит измерять температуру на промышленных объектах и помогать в мониторинге цепочки поставок.

После успешного запуска, руководитель JAXA Хироши Ямакава выразил удовлетворение результатами миссии и выразил намерение агентства расширять сотрудничество с частным сектором и зарубежными партнёрами.

JAXA планирует запуски H3 на ближайшее время, так как текущая ракета H-IIA будет выведена из эксплуатации в следующем финансовом году, начинающемся в апреле. Агентство заявляет, что устранены все возможные причины прошлогоднего сбоя и приняты дополнительные меры для обеспечения надёжности и безопасности будущих стартов H3.

JAXA надеется, что особенности H3 и снижение стоимости запусков позволят ей привлечь заказчиков и обеспечить успешное соперничество на мировом рынке космических услуг. SpaceX уже предлагает многоразовую ракету Falcon 9, которая обеспечивает более экономичные варианты вывода спутников в космос, а также в этом году ожидается дебют европейской ракеты Ariane 6.

Подробнее на iXBT