Федеральное агентство по управлению воздушным движением (ФАУ) приняло решение о формировании комитета, ответственного за улучшение требований к лицензированию запусков космических объектов. Такое решение было принято вследствие недовольства представителей отрасли изменениями, внесёнными в 2021 году.

«Мы осознаём, что разработка новых правил, включенных в "Часть 450", проходила в спешке, и продолжаем учиться на своих ошибках»,  — прокомментировал Кельвин Коулман, руководитель космического управления ФАУ, в ходе конференции, посвящённой коммерческому космическому транспорту, организованной Федерацией коммерческих космических полётов.

Созданный комитет сосредоточится на ряде вопросов, включая новый подход к лицензированию возвратных и гибридных транспортных средств, а также разработку альтернативного процесса лицензирования для транспортных средств, находящихся на стадии испытаний. Кроме того, члены комитета будут активно привлекать представителей промышленности.

В 2021 году ФАУ объединило четыре отдельных правила, установленных ранее, и сформировало новую «Часть 450», в которой представлены основные критерии, определяющие процесс выдачи лицензий на запуск и возвращение космических объектов в атмосферу, а также оценка рисков для обеспечения общественной безопасности и утверждение операций, которые не представляют опасности для населения. Устаревшие лицензии должны быть приведены к новым правилам до марта 2026 года.

Однако, внесённые изменения в правила лицензирования 2021 года не полностью соответствовали ожиданиям представителей отрасли. Более того, эти изменения усложнили процедуру лицензирования и сделали её более затратной, как рассказала Кэрин Шеневерк, президент CS Consulting, в выступлении перед Конгрессом в октябре.

Реформа правил лицензирования направлена на переход от жёстких норм и предписаний к более гибкому подходу, основанному на производительности и безопасности в целях предоставления операторам запусков большей свободы и возможности раскрыть свой потенциал, пояснил Коулман.

В 2023 году ФАУ выдало рекордное количество лицензий на космические запуски  — 124 операции, что втрое превышает количество 2020 года. И в соответствии с пресс-релизом ФАУ ожидает, что этот показатель почти удвоится к 2026 году.