Жизнь на нашей планете появилась удивительно рано, несмотря на то, что ранняя Земля была лишена необходимых химических компонентов для возникновения жизни. 

Художественной изображение космической пыли, рассеивающейся вспышкой сверхновой. Источник: ESO / M. Kornmesser

Известно, что пребиотические химические вещества, такие как сахара и аминокислоты, образуются в астероидах и кометах. Поэтому учёные предполагали, что Земля могла быть «засеяна» материалами для жизни в результате столкновений с астероидами и кометами. Однако новые исследования показывают, что космическая пыль также сыграла важную роль в появлении жизни на молодой планете.

Ранее считалось, что космическая пыль, накапливавшаяся на поверхности Земли, не являлась основным источником пребиотического материала, поскольку она рассеивалась по всей планете, в отличие от концентрации в местах ударов комет и астероидов. Новое исследование, однако, обнаружило, что космическая пыль может накапливаться и концентрироваться в осадочных отложениях, что создаёт благоприятные условия для возникновения жизни.

Учёные провели оценку скорости накопления космической пыли в раннем периоде Земли и смоделировали её накопление в соответствующих осадочных слоях. Результаты показали, что количество пыли, накапливаемой в отложениях, значительно превышает количество пребиотического материала, перенесённого кометами и астероидами. Кроме того, исследователи обнаружили, что процессы таяния и замерзания ледниковых территорий могут существенно повысить концентрацию химических веществ в космической пыли. Например, в ранних подледниковых озёрах концентрация пребиотического материала в пыли была намного выше, чем в местах ударов комет и астероидов. Эти открытия указывают на то, что космическая пыль могла сыграть гораздо более важную роль в появлении жизни, чем предполагалось.

Тем не менее, жизнь на ранней Земле и механизмы её возникновения до сих пор остаются загадками. Но наверняка без воздействия внеземной химии, доставленной космической пылью, жизнь на Земле была бы невозможна. Именно из пыли возникли строительные блоки жизни, и именно благодаря этому сегодня можно проследить возникновение живых организмов на Земле до ранней химической композиции пыли в Солнечной системе.

Подробнее на iXBT