Космическая компания Rhea Space Activity получила грант NASA на разработку и тестирование своей окололунной навигационной системы. 6 марта компания объявила о своей победе в конкурсе агентства TechFlights, проект Rhea Space Activity получит $750 000 и возможность запустить два модуля Jervis Autonomy Module (JAM) в рамках предстоящей коммерческой миссии на Луну, запланированной на 2026 год.

Рендер посадочного модуля APEX 1.0 от ispace US. Источник: ispace US

JAM будут использоваться в качестве ретрансляторов связи для спускаемого аппарата APEX 1.0, который будет использоваться в миссии на обратную сторону Луны в рамках программы Lunar Payload Services. Основная цель JAM заключается в обеспечении способности каждого космического аппарата независимо определять свою орбиту, основываясь на астрономической навигации и изображениях небесных объектов. Такая технология позволит миссиям в дальнем космосе и на Луне автономно поддерживать траекторию и избежать необходимости использования сети дальнего космоса NASA Deep Space network (DSN), что снизит нагрузку на эту сеть и сэкономит время и ресурсы.

Каждый JAM модуль будет оснащён камерой высокого разрешения, которую также разрабатывает Rhea Space Activity. Эти камеры будут использоваться для астрономической навигации, а также для создания детальных изображений лунной поверхности в целях картографирования и других научных исследований.

Рон Гаран, исполнительный директор ispace, отметил, что устройства JAM — первая коммерческая полезная нагрузка в этой миссии. Посадочный модуль будет использовать технологические разработки NASA, такие как геофизические и космические приборы, разработанные в рамках программы CLPS.

Rhea Space Activity уже несколько лет работает над разработкой технологии JAM, в 2021 году компания получила инвестиции от SpaceFund и финансирование от ВВС США. Компания видит потенциал для применения JAM не только в лунных миссиях, но и в других областях, включая оборонные цели. Например, такая технология позволит космическим аппаратам работать автономно и независимо на орбите, даже в средах, где GPS недоступен, что будет важно для поддержки различных наземных, воздушных и морских операций.

Подробнее на iXBT