Китайский спутник Queqiao-2 успешно завершил функциональные и эксплуатационные испытания на лунной орбите, сообщило 12 апреля Китайское национальное космическое управление (CNSA). Этот момент предвосхищает запуск миссии по доставке образцов с обратной стороны Луны и подтверждает готовность Китая к этой амбициозной задаче.

Одной из ключевых целей Queqiao-2 было проведение испытаний связи на лунной орбите. 6 апреля аппарат успешно осуществил связь с межпланетной станцией миссии «Чанъэ-4» на обратной стороне Луны. Этому предшествовало успешное испытание 8-9 апреля с космическим аппаратом «Чанъэ-6» на Земле, который ещё ожидает своего запуска.

Инфракрасное изображение обратной стороны Луны и Земли, полученное аппаратом Tiandu-2, запущенным вместе с Queqiao-2 в марте 2024 года. Источник: CNSA

Подтверждение работоспособности Queqiao-2 стало последним важным этапом перед запуском миссии «Чанъэ-6». Планируемая 53-дневная миссия является продолжением успешной миссии по доставке образцов «Чанъэ-5» 2020 года, в ходе которой было собрано 1731 грамм материала с ближней стороны Луны.

Согласно уведомлениям о закрытии воздушного пространства, запуск миссии «Чанъэ-6» запланирован на 3 мая. Цель этой миссии — сбор до 2000 грамм образцов из кратера Apollo на обратной стороне Луны. 

В случае успеха, эти образцы будут доставлены на Землю, что позволит провести детальный анализ и расширить понимание истории Луны и различий между её ближней и дальней сторонами.

Queqiao-2 запущен 19 марта при помощи ракеты «Чанчжэн-8», он вышел на лунную орбиту 24 марта, а на намеченную эллиптическую орбиту с 24-часовым периодом 2 апреля. Этот спутник является более эффективным и продвинутым наследником своего предшественника, Queqiao. Последний был запущен в 2018 году и сопровождал миссию «Чанъэ-4». Эта миссия, состоящая из посадочного модуля и лунохода, совершила первую в истории посадку на обратной стороне Луны в 2019 году.

Вместе с Queqiao-2 была запущена пара космических аппаратов меньшего размера Tiandu-1 и Tiandu-2. CNSA подтвердило, что спутники отделились друг от друга на лунной орбите 3 апреля. Сейчас дуэт проводит серию испытаний коммуникационных технологий. Спутники будут находиться на лунной орбите и участвовать в испытаниях для проверки навигационных и коммуникационных технологий. Эта пара является «первооткрывателями» запланированного более широкого спутникового созвездия Queqiao, которое будет предоставлять услуги лунной навигации и связи. Tiandu-2 передал инфракрасное изображение Луны и Земли, сделанное 8 апреля.

Queqiao-2 весом 1200 килограмм, оснащён параболической антенной длиной 4,2 метра и представляет собой важную часть стратегии Китая по исследованию Луны и созданию лунной базы в 2030-х годах.

Queqiao-2 улучшит связь между Землёй и космическими кораблями на южном полюсе Луны. Он также играет ключевую роль в будущих миссиях, таких как «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8», запланированных на 2026 год, которые будут направлены на южный полюс Луны для обнаружения летучих веществ и потенциальных ресурсов.

Эти миссии, включая «Чанъэ-8», будут проверять методы использования ресурсов на месте, такие как использование лунного реголита для производства строительных блоков. Они также будут служить предшественниками возглавляемой Китаем Международной лунной исследовательской станции ILRS.

Подробнее на iXBT