Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) подписало соглашение с Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) для Toyota о разработке нового герметичного лунохода для исследования Луны.

Министр образования, культуры, спорта, науки и технологий Японии Масахито Морияма на прошлой неделе встретился с администратором NASA Биллом Нельсоном, и обе стороны подписали соглашение, в соответствии с которым JAXA будет проектировать, разрабатывать и эксплуатировать герметичный марсоход для пилотируемых и беспилотных исследований Луны.

Toyota сотрудничает с JAXA с 2019 года. Кроме того, с помощью Mitsubishi Heavy Industries продвигается разработка «Лунного крейсера» (Lunar Cruiser), а поставка лунохода ожидается в 2031 году. «Лунный крейсер» — это, по сути, электромобиль, который cможет ездить по Луне, позволяя астронавтам снимать скафандры, работать и жить в герметичной среде до 1 месяца, управляя автомобилем до 8 часов в день.

Lunar Cruiser также обладает способностью двигаться автономно, перемещаясь по совершенно неизвестному бездорожью, используя лидар, чтобы избегать кратеров и камней. Лунный крейсер будет использовать «регенеративные топливные элементы» (RFC) в сочетании с солнечными батареями для поддержания жизни на борту.

В течение дня вода подается в электролизную установку (работающую от солнечной энергии), которая преобразует воду в водород и кислород. Кислород обеспечивает чистый воздух для дыхания, а водород ночью преобразуется в электричество с помощью топливных элементов, побочным продуктом которых является вода, которую можно подавать в электролизные установки в течение дня.

Автомобиль размерами 6,0 х 5,2 х 3,8 метра будет питаться от водородных топливных элементов, дополненных солнечными панелями. Его запас хода составит 10 000 километров.