Марсоход Perseverance покинул гору Уошберн и прибыл к следующему пункту назначения — «Яркому Ангелу». Там был обнаружен необычный тип камня, который стал ещё одним свидетельством того, что в кратере Джезеро когда-то была вода.

Миссия Perseverance сосредоточена на поиске признаков древней жизни на Марсе. Наряду с поиском окаменелых свидетельств древней жизни, он ищет и пытается понять среду, которая могла бы поддерживать жизнь. Почему марсоход путешествует в кратере Джезеро, древнем палеоозере с дельтой отложений и другими интригующими геологическими особенностями.

На 1175 сол своей миссии Perseverance прибыл в «Яркий Ангел», интересный с научной точки зрения регион, который является частью русла реки, впадающей в кратер. Регион известен светлыми скалистыми обнажениями, которые представляют собой либо древние отложения, заполнившие канал, либо гораздо более древнюю породу, обнажённую рекой.

Эти камни в регионе Bright Angel имеют необычную текстуру, напоминающую попкорн, и обильные минеральные прожилки. Источник: NASA / JPL-Caltech / MSSS

Пока «Перси» продвигался к своей цели, персонал миссии видеть вдалеке светлые камни. Но путь к новому месту назначения был нелегким. Ровер столкнулся с полем валунов, которое оказалось настолько трудным, что операторы изменили курс. Маршрут был изменен через дюнное поле и через русло реки, что сократило его путь на несколько недель.

Сейчас марсоход приближается к концу своего четвёртого научного этапа. Он искал карбонатные породы и оливин в области Margin Unit вдоль внутреннего края кратера Джезеро. Но в «Ярком Ангеле» команда миссии надеялась найти другие камни. И это произошло.

Согласно пресс-релизу NASA, геологи были «загипнотизированы увиденным». Некоторые камни плотно заполнены сферами, за что их и прозвали «камень из попкорна». Скалы также полны гребней, похожих на минеральные жилы. Минеральные жилы возникают, когда вода переносит минералы через породу и откладывает их.

Минеральные жилы часто встречаются на влажной, водянистой Земле, и марсоходы обнаружили их в других местах Марса. Особенности структуры попкорна также могут свидетельствовать о наличии воды. Как и минеральные жилы, они указывают на то, что через эти породы текла вода.

Curiosity сделал это изображение минеральных жил в марсианских породах в 2015 году. Этот район называется Гарден-Сити и находится в нижней части горы Шарп в кратере Гейла.  Источник: NASA / JPL-Caltech / MSSS

Следующий шаг — определить, какие минералы присутствуют в этих камнях. Perseverance будет продвигаться вверх, по ходу производя измерения. Кроме того, планируется, что он воспользуется абразивным инструментом и другими инструментами, чтобы ещё более внимательно изучить поверхность. Марсоход испарит часть камня и будет использовать набор инструментов SuperCam для изучения химического состава камней. Решение взять образец для возможного возвращения на Землю будет зависеть от этих результатов.

Как только изучение «Яркого Ангела» завершится, марсоход снова направится на юг, через Долину Неретвы (Neretva vallis), к следующему пункту назначения: «Змеиным порогам». Этот регион также представляет большой интерес для команды миссии, поскольку он может содержать дополнительные свидетельства присутствия воды и потенциальных условий, благоприятных для поддержания древней жизни.

Планирование маршрута и перемещение марсохода к новым интересным геологическим объектам является ключевым аспектом миссии Perseverance. Каждый новый район, изученный ровером, приближает учёных к пониманию древней истории Марса и её потенциальной обитаемости.

Подробнее на iXBT