20 июня 2024 года на европейском космодроме в Куру во Французской Гвиане, состоялась последняя полноценная «генеральная репетиция» перед запуском первой ракеты-носителя Ariane 6. Это событие стало важной вехой в подготовке к историческому старту, который откроет новую эру в европейском ракетостроении.

Одним из ключевых этапов репетиции стало откатывание 90-метрового мобильного здания-портала Ariane 6 на 120 метров от стартовой площадки, что позволило ракете-носителю достичь полной автономности. Этот шаг является важным шагом к запуску, так как мобильное здание-портал играет ключевую роль в обеспечении безопасности и эффективности запуска.

Первые компоненты Ariane 6 начали прибывать во Французскую Гвиану из континентальной Европы в феврале 2024 года на борту «космического корабля» Canopée. В марте были собраны основная ступень и разгонный блок, а в апреле два мощных ускорителя P120C. Эти компоненты были доставлены на европейский космодром и разгружены в сборочных цехах, где были собраны в готовую ракету.

В мае на космодроме Куру прибыли первые «пассажиры» Ariane 6 — разнообразный спектр экспериментов, спутников, полезной нагрузки и демонстраций входа в атмосферу, представляющих тысячи проектов из различных стран Европы, от студенческих до представителей промышленности и опытных космических участников NASA и ArianeGroup. Эти «пассажиры» будут запущены на орбиту в рамках первого полёта Ariane 6, который состоится 9 июля 2024 года.

Полезная нагрузка была интегрирована в «балласт» в конце мая, а несколько дней назад обтекатель был установлен на верхнюю часть ракеты и закрылся — это был последний момент, когда груз Ariane 6 «видел свет». Теперь ракета-носитель готовится к запуску, который состоится с космодрома Куру, где уже проводились запуски других европейских ракет, таких как Ariane 5.

От наблюдения Земли до демонстрации технологий, тестирующих наблюдение за дикой природой, 3D-печать в открытом космосе, программное и аппаратное обеспечение с открытым исходным кодом и научные миссии по поиску самых энергичных взрывов во Вселенной — «пассажиры» первого полёта Ariane 6 демонстрируют адаптивность и сложность ракеты, а также её цель для ESA — запуск любой миссии.