Япония успешно запустила спутник дистанционного зондирования Земли ALOS-4 на своей новой ракете-носителе H3. Запуск состоялся 30 июня с космодрома Танегасима.

Это уже третий полёт для H3, которая ранее успешно запустила спутник в феврале после неудачного дебюта в марте 2023 года.

ALOS-4, также известный как DAICHI-4, был построен компанией Mitsubishi Electric Corporation и оснащён фазированной антенной типа L-диапазона с синтетической апертурой (PALSAR-3). Спутник будет работать на солнечно-синхронной орбите и обеспечит улучшенную производительность наблюдений по сравнению с предыдущим спутником ALOS-2 и его полезной нагрузкой PALSAR-2.

Спутник ALOS-4 будет использоваться для наблюдения лесов и морского льда и мониторинга районов, пострадавших от стихийных бедствий. Он также будет способен отслеживать смещение инфраструктуры, что поможет в обнаружении изменений земной поверхности, вызванных вулканической активностью или землетрясениями, на уровне до нескольких сантиметров.

ALOS-4 имеет увеличенную ширину полосы наблюдения в 200 километров по сравнению с 50 километрами у ALOS-2, при этом сохраняя высокую разрешающую способность. Спутник также оснащён системой автоматической идентификации судов (AIS) для мониторинга морских судов.

Успешный запуск ALOS-4 на H3 укрепит позиции Японии в космической индустрии. H3 планируется как следующая поколение ракеты-носителя для гражданских и военных миссий, включая миссии по исследованию и снабжению МКС с помощью грузового космического корабля HTV-X.

H3 может быть оснащена разным количеством твердотопливных ускорителей (от нуля до четырёх) для различных потребностей в полезной нагрузке. Она также может использовать удлинённый обтекатель полезной нагрузки. Ракета-носитель спроектирована для экономичности и конкурентоспособности на международном рынке коммерческих запусков.

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) также в настоящее время сосредоточено на созданию крупной, многоразовой ракеты-носителя для будущих космических транспортных систем.