Компания Astroscale Japan опубликовала новые впечатляющие снимки космического мусора на околоземной орбите, демонстрируя серьёзность проблемы.

Токийская компания запустила космический аппарат ADRAS-J (Active Debris Removal) на борту ракеты Rocket Lab Electron 18 февраля 2024 года. ADRAS-J предназначен для тестирования безопасных методов сближения и обследования космического мусора на орбите с помощью операций сближения и сближения (RPO).

Чтобы проверить возможности космического аппарата, Astroscale направила ADRAS-J сфотографировать отработанную верхнюю ступень японской ракеты H-2A, запущенную в 2009 году. 9 июля компания опубликовала заявление, в котором продемонстрировала изображение обломков, дрейфующих в космосе на фоне Земли.

Фотография была сделана ADRAS-J в июне 2024 года, когда он находился всего в 165 футах (50 метрах) от верхней ступени H-2A размером с автобус, длиной около 36 футов (11 метров) и весом 3 тонны.

Верхняя ступень японской ракеты H-2A, сфотографированная космическим аппаратом ADRAS-J в июне 2024 года. Источник: Astroscale

Помимо фотографирования космического мусора, ADRAS-J отработал манёвры RPO с вышедшей из строя верхней ступенью для демонстрации системы предотвращения столкновений, включая автономные операции. Во время близкого сближения с корпусом ракеты космический аппарат Astroscale инициировал автономную отмену, когда столкнулся с аномалией положения (ориентации).

Затем ADRAS-J успешно уклонился от мусора, продемонстрировав, что космический аппарат «способен сохранять безопасность даже при выполнении наблюдений за близким сближением объектов», говорится в заявлении Astroscale.

Подобные операции на дальнем расстоянии требуют точных манёвров, поскольку многие объекты космического мусора, такие как верхняя ступень H-2A, не предназначены для таких миссий.

Astroscale возлагает большие надежды на ADRAS-J. После завершения текущей фазы миссии, названной «Демонстрация коммерческого удаления мусора» (CRD2), компания планирует перейти к новой фазе, финансируемой Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA). На этом этапе планируется удалить и спустить с орбиты большой фрагмент космического мусора, который не был разработан с учётом такой миссии по сведению с орбиты.

«Следующий этап имеет важное значение для решения проблемы космического мусора и создания основы для устойчивой окружающей среды для будущих поколений», — заявил Эдди Като, президент Astroscale Japan. Начало второго этапа миссии CRD2 запланировано не ранее 2026 года.

Подробнее на iXBT