Для жизни в другом месте Солнечной системы, Марс, вероятно, является наименее плохим выбором. Сегодня эта планета представляет собой холодную пустыню. Однако сухие речные долины, пересекающие её поверхность, свидетельствуют о том, что в прошлом условия были достаточно благоприятными для существования жидкой воды.

На протяжении десятилетий учёные и авторы научной фантастики размышляли над идеей вернуть Марс в это более теплое состояние путём его «терраформирования» — изменения климата планеты, чтобы сделать его пригодным для жизни землян. Их предложения обычно включают грандиозные инженерные проекты, такие как впрыскивание огромного количества парниковых газов в атмосферу или использование ядерных взрывов для таяния подземного льда.

Новая статья, опубликованная в журнале Science Advances, предлагает более простой метод. Самане Ансари, аспирант Северо-Западного университета в Иллинойсе, и её коллеги считают, что закачка искусственной пыли в атмосферу может нагреть Марс до такой степени, что большая часть водяного льда, находящегося под его поверхностью, растает, по крайней мере, марсианским летом.

Пыль будет состоять из крошечных металлических стержней, каждый из которых составляет около девяти миллионных метра в длину. Этот размер тщательно выбран, чтобы гарантировать, что частицы отражают тепло, которое в противном случае ушло бы в космос, обратно на поверхность планеты. Климатические модели предполагают, что закачка 30 литров пыли в секунду в атмосферу может повысить среднюю температуру на 30°C или более в течение десятилетий. Авторы используют объёмную единицу измерения в литрах для описания количества пыли, необходимого для терраформирования Марса, поскольку это позволяет легче сравнивать эффективность различных методов и материалов. В частности, они сравнивают свой метод с использованием парниковых газов, для которых используются те же объёмные единицы измерения. Использование литров в качестве единицы измерения для пыли позволяет провести более прямое сравнение эффективности двух методов.

Хотя это довольно большое количество пыли, оно представляет собой значительный прогресс по сравнению с современным уровнем техники. В другой статье, опубликованной в 2005 году, исследовались хлорфторуглероды, класс мощных парниковых газов, и был сделан вывод о том, что потребуются сотни миллионов тонн. Ансари считает, что в массовом выражении её метод примерно в 5000 раз эффективнее.

Эдвин Кайт, планетолог из Чикагского университета и один из авторов статьи, отмечает, что это исследование является лишь доказательством концепции, с большим количеством возможностей сделать процесс ещё более эффективным. Марс, безусловно, требует терраформирования, но оно может оказаться немного проще, чем представляется на сегодняшний день.

Этот метод терраформирования Марса может стать значительным шагом на пути к созданию условий, пригодных для жизни человека на Красной планете. Однако, прежде чем это станет возможным, необходимо провести дополнительные исследования и разработки, чтобы обеспечить безопасность и эффективность данного подхода.