Аэрокосмический гигант Boeing продолжает испытывать трудности в своих космических программах. Помимо проблем с космическим кораблём Starliner, компания также значительно отстаёт от графика и превышает бюджет в разработке новой мощной верхней ступени для ракеты NASA SLS (Space Launch System), которая должна использоваться для полётов на Луну в рамках миссии Artemis IV.

Согласно отчёту генерального инспектора NASA, существует ряд проблем, которые могут помешать готовности SLS Block 1B к Artemis IV, включая неадекватную систему управления качеством Boeing, растущие затраты и графики, а также недостаточную прозрачность прогнозируемых затрат Block 1B.

Одной из основных проблем является большое количество «Запросов на корректировки» (CAR), выданных Агентством по управлению оборонными контрактами (DCMA) в связи с обнаруженными недостатками качества. DCMA выдало 71 CAR по Boeing, включая один особенно серьёзный запрос более высокого уровня. Это большое количество CAR для космической системы на данном этапе разработки, и оно отражает повторяющееся и ухудшенное состояние контроля качества продукции.

Проблемы с контролем качества на сборочном заводе Boeing в Мишуде в Новом Орлеане во многом обусловлены нехваткой обученных и опытных специалистов в аэрокосмической отрасли. Обучение и усилия Boeing по исправлению ситуации были «неадекватными», что привело к таким недостаткам, как «сварные швы, не соответствующие спецификациям NASA».

Верхняя ступень, которая изначально должна была быть доставлена ??NASA в 2021 году, теперь отложена до апреля 2027 года и превышает бюджет на $700 000 000. Эти задержки и превышение бюджета могут привести к задержке даты запуска Artemis IV.

Ранее компания подвергалась критике за некачественную работу при производстве пассажирских самолётов, включая инцидент с дверным затвором, вылетевшим из самолёта Boeing 737 авиакомпании Alaska Airlines в начале этого года.

Несколько информаторов выступили с утверждениями о том, что культура работы компании привела к спешке, низким стандартам безопасности и частым разрывам связи между производителем и его поставщиками. Национальный совет по безопасности на транспорте также подверг критике компанию и её поставщика Spirit AeroSystems, обвинив их в найме неподготовленных рабочих, что «привело к хаосу на заводе».

Проблемы Boeing с качеством и задержками в разработке верхней ступени SLS Block 1B могут поставить под угрозу амбициозные планы NASA по возвращению астронавтов на Луну. Система Space Launch System от NASA уже доказала свою исключительную дороговизну для запуска космического корабля Orion на Луну, в то время как конкуренты, такие как SpaceX и Blue Origin, добиваются значительного прогресса в разработке своих ракет.