Интернет-гигант Amazon столкнулся с финансовыми трудностями в подразделении умных колонок Echo и голосового помощника Alexa, которые привели к многомиллиардным убыткам. Согласно отчёту The Wall Street Journal, подразделение устройств Amazon потеряло около $25 миллиардов за пятилетний период с 2017 по 2021 год, а в 2022 году подразделение Alexa понесло убытки в размере $10 миллиардов.

Стратегия лидера убытков, которую Amazon применяла к устройствам Echo и Alexa, может быть эффективной, когда компания компенсирует убытки от продажи оборудования за счёт дополнительных услуг или продуктов. Однако, несмотря на то, что Alexa теперь присутствует в 100 миллионах домов на 400 миллионах устройств, финансовые показатели указывают на то, что эта стратегия не приносит желаемых результатов.

В конце 2023 года Amazon была вынуждена уволить несколько сотен сотрудников из подразделения Alexa, что стало следствием многомиллиардных убытков и неблагоприятных макроэкономических перспектив.

Alexa не единственный голосовой помощник, который столкнулся с трудностями в последние годы. Потребительский ажиотаж вокруг Google Assistant и Siri также пошёл на убыль, а такие предложения, как Bixby и Cortana, полностью исчезли с рынка.

Тем не менее, Google и Apple не собираются отказываться от развития своих голосовых помощников. Apple анонсировала новую инициативу Apple Intelligence, направленную на улучшение функциональности Siri, а Google подтвердила, что Assistant получит поддержку Gemini в домашних условиях.

Несмотря на популярность Alexa, большинство запросов пользователей связаны с одной из трёх задач: воспроизведение музыки, управление освещением и установка таймеров. Бывший старший сотрудник Amazon даже сравнил Alexa с «умным таймером», созданным 10 000 сотрудников.

Amazon продолжает выпускать новые устройства Echo, включая обновлённый Spot, анонсированный в прошлом месяце. Однако компания замедлила темпы развития устройств и теперь рассматривает генеративный ИИ как возможный способ улучшить функциональность Alexa.

Генеративный ИИ, такой как ChatGPT, продемонстрировал способность к естественному языку. Amazon уже предложила предварительный просмотр будущего генеративного ИИ Alexa, заявив, что их давняя миссия заключалась в том, чтобы сделать общение с Alexa таким же естественным, как общение с другим человеком.

Ноябрь 2024 года ознаменует десятилетие с момента анонса Alexa и Echo. Будущее голосового помощника будет зависеть от того, насколько успешно Amazon сможет интегрировать генеративный ИИ в Alexa в ближайшие несколько месяцев.