Федеральное управление гражданской авиации (FAA) отложило публичные слушания по экологической экспертизе, связанной с планами SpaceX по увеличению количества запусков Starship с объекта в Южном Техасе. Первоначально запланированные на 13 и 15 августа в городах Саут-Падре-Айленд и Порт-Изабель, а также онлайн-заседание 20 августа, были перенесены без указания новой даты. FAA объявило о переносе встреч после запроса дополнительной информации от SpaceX.

Поводом для этих публичных слушаний стал сбор мнений по проекту оценки воздействия на окружающую среду, подготовленному для FAA по увеличению запусков Starship с базы Starbase. В июле FAA опубликовало проект «многоуровневой» оценки воздействия на окружающую среду запусков Starship из Бока-Чика, который представляет собой обновление оценки 2022 года, в которой рассматривалось воздействие пяти запусков и посадок Starship/Super Heavy ежегодно.

Пересмотренная оценка рассматривала увеличение количества запусков и посадок до 25 в год, а также другие усовершенствования, такие как увеличение тяги.

Четвёртый испытательный запуск Starship / Super Heavy 6 июня. Источник: SpaceX

Однако в отчёте не даётся никаких рекомендаций по разрешению увеличения количества запусков или каких-либо необходимых мер по смягчению воздействия на окружающую среду. Предыдущие исследования не выявили никаких существенных последствий для окружающей среды, но оценка 2022 года потребовала от SpaceX выполнения десятков относительно незначительных мер по смягчению воздействия, чтобы разрешить запуски.

Одновременно сообщается, что регулирующие органы пришли к выводу, что SpaceX сбрасывает промышленные сточные воды на Starbase без разрешения. Эти сбросы были связаны с системой полива, установленной на стартовой площадке Starship после того, как первый полёт корабля в апреле 2023 года нанёс ей значительный ущерб.

Согласно отчёту, Техасская комиссия по качеству окружающей среды (TCEQ) на прошлой неделе выдала SpaceX «уведомление о нарушении» в отношении сбросов сточных вод. Это произошло после того, как Агентство по охране окружающей среды США выдало своё уведомление о нарушении в марте, как раз перед третьим испытательным запуском Starship / Super Heavy.

В ответ на эти сообщения, SpaceX заявила, что персонал TCEQ наблюдал испытания системы и что система подпадает под действие «Техасского многоотраслевого общего разрешения». Недавно компания подала заявку на индивидуальное разрешение на дренчерную систему после консультаций с EPA после уведомления о нарушении.

Неясно, какое влияние это окажет на планы SpaceX по следующему, пятому испытательному запуску Starship / Super Heavy. 8 августа компания заявила, что и ускоритель, и верхняя ступень Starship «готовы к полёту, ожидая одобрения регулирующих органов». Илон Маск заявил в комментарии в социальных сетях 10 августа, что следующий запуск Starship состоится «примерно через 3 недели».

Подробнее на iXBT