Космический аппарат Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) Европейского космического агентства (ESA) пролетит мимо Земли и Луны 19 и 20 августа в рамках того, что агентство называет «первым посещением двух миров» (a double world first). Это первый из нескольких сложных манёвров на пути космического аппарата к Юпитеру, и возможно, его можно будет заметить в небе во время пролёта. 

Это первый раз, когда космический аппарат ESA пролетит мимо двух небесных тел — Земли и Луны — в течение одной миссии, что делает его «двойным». Кроме того, это первый раз, когда космический аппарат совершит такой манёвр, что делает его «первым в мире».

JUICE был успешно запущен 14 апреля 2023 года и вращается вокруг Солнца примерно на одной орбите с Землёй. Но 19 августа его траектория станет более сложной. Он пролетит в 700 километрах от поверхности Луны, слегка замедлив свою скорость в гравитационном манёвре. Затем, на следующий день, он опустится менее чем на 7000 километров от поверхности Земли, ещё больше изменив свою траекторию. Именно в этот момент наблюдатели в Юго-Восточной Азии смогут увидеть космический аппарат.

JUICE — ключевая часть программы ЕКА "Космическая наука", нацеленной на изучение Солнечной системы. Миссия обошлась агентству в 1,6 миллиарда евро и продлится около трёх лет. JUICE проведёт детальное исследование трёх крупнейших спутников Юпитера: Ганимеда, Каллисто и Европы, которые, как считается, могут иметь подповерхностные океаны.

Этот пролёт станет первым из многих, которые космический аппарат совершит на пути к Юпитеру, прежде чем достичь его в 2031 году. JUICE проведет около трёх лет в системе Юпитера, изучая спутники и их потенциал для поддержания жизни.